- RHEA Group lance son tout premier satellite, baptisé DOVER Pathfinder. Il s’agit d’un SmallSat destiné à servir d’éclaireur pour les solutions de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNS) résilientes basées sur le GNSS.
- Aujourd’hui, Javier Benedicto, directeur de la navigation à l’Agence spatiale européenne (ESA), a signé le contrat avec RHEA dans le cadre du programme NAVISP (Navigation Innovation and Support Programme) de l’ESA.
- La construction du satellite DOVER Pathfinder est menée en partenariat avec Open Cosmos, une entreprise spatiale spécialisée dans la conception rapide de missions. Il sera lancé cet été à bord d’un lanceur de Virgin Orbit, à partir du port spatial Cornwall, situé à l’aéroport de Newquay, dans les Cornouailles, au Royaume-Uni.
COMMUNIQUE DE PRESSE
RHEA Group trépigne d’impatience à l’idée de lancer son premier satellite, DOVER Pathfinder (DOVER), un SmallSat qui décollera cet été à bord du lanceur de Virgin Orbit, à partir du port spatial Cornwall, au Royaume-Uni. DOVER est cofinancé dans le cadre du programme NAVISP de l’ESA et Javier Benedicto, directeur de la navigation à l’ESA, a signé le contrat DOVER à Londres aujourd’hui. Vecteur d’innovation et de compétitivité, le programme NAVISP est aussi un outil stratégique pour l’ESA, destiné à soutenir et à renforcer le paysage européen dans le domaine du positionnement, de la navigation et de la synchronisation (PNS).
DOVER mesure environ 30 x 10 x 10 cm et a été construit par l’entreprise britannique Open Cosmos, en collaboration avec RHEA. Le satellite DOVER fournira des résultats de R&D pour une forme d’onde conçue par les ingénieurs de RHEA. Ces résultats seront exploités par l’équipe de RHEA pour confirmer les performances et proposer une solution résiliente pour les services de PNS basés sur le GNSS.
Les données PNS jouent un rôle de plus en plus important dans les applications civiles, commerciales et militaires, y compris dans les infrastructures critiques, et soutiennent de nombreuses applications dans des domaines comme la navigation, la finance et l’automatisation de processus. On estime que rien qu’au Royaume-Uni, la perte des services PNS fournis à partir de l’espace coûterait environ 1 milliard de livres chaque jour à l’économie nationale[i]. Le programme NAVISP a pour objectif de faciliter et de soutenir l’élaboration de propositions innovantes de nouvelle génération pour compléter, mettre à niveau ou remplacer les technologies PNS actuelles. DOVER est cofinancé dans le cadre du volet Element 2 du programme NAVISP, qui s’intéresse à la compétitivité et aux capacités industrielles.
Emma Jones, directrice commerciale pour le Royaume-Uni, qui dirige le projet pour RHEA, explique : « C’est un événement capital pour RHEA. Cette année, nous fêtons notre 30e anniversaire et c’est fantastique de marquer le coup en lançant notre tout premier satellite. Le Royaume-Uni ambitionne de construire plusieurs ports spatiaux dans le pays, une position largement convoitée, et se réjouit de lancer un satellite RHEA à bord des premiers lanceurs qui décolleront de son territoire. »
John Bone, directeur commercial et vice-président de RHEA pour le Royaume-Uni, ajoute : « Le satellite DOVER tire son nom du détroit de Douvres, qui est le passage le plus étroit de la Manche, où les voies de navigation sont les plus fréquentées. Il s’agit donc depuis toujours d’un endroit crucial pour tester de nouvelles techniques PNS. Nous sommes convaincus que notre satellite éclaireur innovant contribuera à explorer et à découvrir des solutions GNSS et au sol résilientes pour le marché. Au terme de sa mission opérationnelle initiale de six mois, nous mettrons sa flexibilité inhérente au service d’autres projets. »
D’après Aleix Megias, vice-président des opérations et cofondateur d’Open Cosmos : « C’est vraiment un plaisir de travailler main dans la main avec l’équipe de RHEA pour construire DOVER. Le délai serré de cette mission prouve que nous sommes capables de répondre efficacement à des demandes de fabrication, de lancement et d’exploitation d’infrastructures satellitaires, le tout sur le territoire du Royaume-Uni. Voilà pourquoi nous avons fondé Open Cosmos, pour permettre aux entreprises, aux organisations et aux gouvernements de lancer leurs propres satellites et leur offrir la possibilité de collecter et de surveiller des données à partir de l’espace. »
Florian Deconinck, vice-président des partenariats institutionnels et des futures missions d’Open Cosmos, ajoute : « Le calendrier de cette mission est incroyablement agressif : huit mois séparent le premier échange avec RHEA de la collecte des premières données. Tout cela a été possible grâce à la solide collaboration entre Open Cosmos et RHEA, et au soutien très réactif de l’Agence spatiale du Royaume-Uni et de l’équipe NAVISP de l’ESA. »
DOVER se déplacera sur une orbite (quasi polaire) synchronisée avec le Soleil, à 555 km de la Terre. Sa durée de vie est estimée à 18 ans maximum, après quoi il réintégrera l’atmosphère terrestre conformément aux règles visant à réduire les débris orbitaux.
Contact de RHEA Group pour la presse : i.roels@rheagroup.com
[i] https://www.gov.uk/guidance/space-based-pnt-programme